Copa do Mundo de 1998: O Primeiro Título da França, a Expansão para 32 Seleções e a Final Contra o Brasil

A Copa do Mundo de 1998 marcou o início de uma nova fase na história do torneio. Realizada na França, foi a primeira edição disputada por 32 seleções, ampliando o número de participantes e consolidando o crescimento do principal campeonato de futebol entre países.

Além da expansão do formato, a competição ficou eternizada pela conquista inédita da seleção francesa diante de sua torcida. Com uma atuação decisiva de Zinédine Zidane na final contra o Brasil, a França venceu por 3 a 0 e alcançou o primeiro título mundial de sua história.

Ao longo deste artigo, você conhecerá o contexto da Copa do Mundo de 1998, os principais números da competição, a curiosidade que tornou aquela final uma das mais comentadas de todos os tempos e o legado deixado por uma edição que marcou uma nova era para o futebol mundial.

Copa do Mundo de 1998 (16ª edição)

Disputada na França, a décima sexta Copa do Mundo entrou para a história por ampliar o torneio para 32 seleções, formato que permaneceu em vigor até a edição de 2022. A competição também consagrou a França como campeã mundial pela primeira vez, coroando uma geração talentosa liderada por Zinédine Zidane.

O contexto da edição

A Copa do Mundo de 1998 foi realizada entre 10 de junho e 12 de julho de 1998, em dez cidades francesas. Pela primeira vez, o torneio contou com 32 seleções participantes, substituindo o formato de 24 equipes utilizado nas cinco edições anteriores. A mudança permitiu ampliar a representatividade de diferentes continentes e consolidou a expansão internacional da competição.

Com o novo formato, as equipes foram distribuídas em oito grupos de quatro seleções. Os dois primeiros colocados de cada grupo avançaram para as oitavas de final, dando início à fase eliminatória. Essa estrutura proporcionou mais partidas, aumentou a competitividade e permaneceu como padrão da Copa do Mundo durante sete edições consecutivas.

Dentro de campo, o torneio apresentou o surgimento de novas forças no futebol internacional. A Croácia, estreante em Copas do Mundo após a independência do país, surpreendeu ao conquistar o terceiro lugar, enquanto a França confirmou o potencial de uma geração formada por jogadores como Zinédine Zidane, Didier Deschamps, Lilian Thuram e Marcel Desailly, encerrando a competição com seu primeiro título mundial.

A grande curiosidade

A final entre França e Brasil tornou-se uma das mais comentadas da história da Copa do Mundo por causa do episódio envolvendo Ronaldo Nazário poucas horas antes da partida. Escalado inicialmente entre os titulares, o atacante sofreu um mal-estar que, segundo relatos posteriores, incluiu uma convulsão enquanto estava concentrado com a delegação brasileira.

O incidente gerou dúvidas sobre sua participação na decisão. A escalação oficial do Brasil chegou a ser alterada, mas, pouco antes do início do jogo, Ronaldo foi novamente confirmado entre os titulares após ser considerado apto pela equipe médica. Até hoje, o episódio desperta debates e análises, embora não exista consenso definitivo sobre todos os detalhes do ocorrido.

Em campo, a França aproveitou melhor as oportunidades e venceu por 3 a 0. Zinédine Zidane marcou dois gols de cabeça ainda no primeiro tempo, ambos em cobranças de escanteio, enquanto Emmanuel Petit fechou o placar nos acréscimos. A atuação transformou Zidane em um dos maiores protagonistas da história das finais de Copa do Mundo.

O legado para o futebol mundial

A Copa do Mundo de 1998 deixou um legado duradouro ao consolidar o formato com 32 seleções, considerado durante muitos anos um equilíbrio entre competitividade e representatividade. A ampliação abriu espaço para mais países e contribuiu para fortalecer o desenvolvimento do futebol em diferentes regiões do planeta.

A conquista da França também representou o nascimento de uma nova potência do futebol mundial. O título obtido diante da torcida impulsionou uma geração histórica e serviu como base para outros grandes resultados da seleção francesa nas décadas seguintes, incluindo a conquista da Eurocopa de 2000 e, anos mais tarde, o bicampeonato mundial em 2018.

Outro marco daquela edição foi o desempenho de Zidane, que entrou definitivamente para a galeria dos grandes nomes da Copa do Mundo graças à atuação decisiva na final. Ao mesmo tempo, o episódio envolvendo Ronaldo antes da decisão continua sendo um dos acontecimentos mais debatidos da história do torneio. Pela combinação entre inovação, grandes personagens e momentos inesquecíveis, a Copa do Mundo de 1998 permanece como uma das edições mais emblemáticas da história do futebol mundial.